Vapaat ja Avoimen Lähdekoodin Ohjelmistot on julkaistu lisensseillä, jotka takaavat käyttäjille oikeudet käyttää, kopioida ja muokata ohjelmistoja vapaasti – toisin kuin perinteiset suljetut ohjelmistot, joiden lisenssit ovat luonteeltaan käyttäjän oikeuksia rajoittavia. Koska lähdekoodit ovat saatavilla, kuka tahansa voi muokata ohjelmia. Paranneltuja versioita saa myös jakaa eteenpäin lisenssiehtojen mukaisesti.
Tavallisen käyttäjän näkökulmasta VALO merkitsee riippumattomuutta yksittäisestä ohjelmistovalmistajasta. VALOssa ei makseta lisenssimaksua, vaan asiakkaalle toimitetusta palvelusta, mikä takaa, että ohjelmistoyritykset käyttävät suuremman osan tuloistaan ohjelmistojen kehittämiseen.
VALO estää vaarallisten monopolien muodostumisen ja mahdollistaa reilun, ensisijaisesti laatuun perustuvan kilpailun ohjelmistojen kesken. VALOlle on ominaista myös vapaiden standardien ja tiedostomuotojen käyttö, mikä edistää eri ohjelmien yhteensopivuutta ja yhteistyötä.
VALOn kehitysmalli tuottaa loistavia ohjelmia avoimelle tietoyhteiskunnalle. Vastusta suljettua, käyttäjiä rajoittavaa tietoyhteiskuntaa – suosi VALOa!
Suurin ja tunnetuin esimerkki VALOsta on Linux-käyttöjärjestelmä. Tämä CD ei kuitenkaan sisällä sitä, vaan ainoastaan Windowsille tarkoitettuja ohjelmia. Tosin suurin osa VALO-CD:n ohjelmista ovat käyttöjärjestelmäriippumattomia, joten niistä on myös Linux-versiot olemassa. Tämän CD:n ohjelmistojen käyttö helpottaa myöhemmin siirtymään Linuxiin, koska suuri osa ohjelmista on tullut jo tutuksi Windows-puolella.
VALO-ohjelmia voi toki myydä, mutta koska niiden edelleen jakelua ei voi rajoittaa, ovat ohjelmat käytännössä ilmaisia. VALO-kehitysmallin muita käytännön vaikutuksia ovat mm.:
Vaikka VALO:n tapa tuottaa ohjelmistoja on suljettuja malleja parempi, tulee muistaa, ettei sekään ole täydellinen. Loppujen lopuksi jokainen ohjelmisto on tekijöidensä näköinen ja siksi laatu vaihtelee.
Käytäntö on kuitenkin osoittanut, että pitkällä aikavälillä VALOn evoluution kaltainen ohjelmistokehitystapa tuottaa parhaita ohjelmistoja.
Lataa ilmaiseksi itsellesi VALO-CD ja tutustu ohjelmiin. Jos et osaa polttaa levykuvaa CD:lle, voit myös tilata levyn postitse pientä maksua vastaan.
Helpoiten lisätietoja VALOsta ja vapaista sisällöistä Suomessa löytyy sivulta Vapaasuomi.fi
Suosittelemme myös tutustumaan COSSin sivustoon sekä lukemaan Henrik Ingon kirjan Avoin Elämä.